セサミストリート
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Oscarセサミストリート(SESAME STREET)は、アメリカの非営利番組プロダクションSesame Workshopが制作するマペットキャラクターを使った子供向け教育番組。現在は、180もの国々で放送されている。


あらまし
元々はスラムなどに住むプエルトリカン、黒人などの子供たちが小学校就学時に、少なくともアルファベットや10までの数を数えられるように、合わせて学力の底上げを狙った番組。番組の舞台も音楽もすべて、そうした子供たちに親近感を持ってもらえるような工夫がされている。

アメリカでは、そうした子供たちの基礎学力はこの番組で明らかに向上したが、白人中流家庭でこの番組を視聴した子供たちの学力の伸びはそれ以上で、学力格差の解消までにはつながらなかった。

セサミストリートの由来は、アラビアンナイト（千夜一夜物語）の『アリババと 40 人の盗賊』の中に出てくる「開けゴマ（open sesame)」からきており、「宝物が隠されている洞窟が『開けゴマ』の呪文によって開いたように、この番組によって子供たちに新しい世界や知識の扉をひらいてほしい」という願いが込められている。

現在、日本におけるセサミストリートの権利の管理などは、セサミストリート・パートナーズ・ジャパン（Sesame Street Partners Japan 通称SSPJ）によって行われている。


マペット
親近感を持ってもらえるような工夫の1つに、番組のシンボルキャラクターであるビッグバードを始め、多くのマペット（操り人形）及びマペットキャラクターが登場しているのが挙げられる。この番組から生まれたマペットは、個性豊かなキャラクターで世界中の多くの子供達に愛されている。番組に登場するマペットは、おもに人間型・動物型・モンスター型とがある。マペットの操演者（マペティア）は同時に声も担当し、ときにはアドリブも繰り出す事がある。

マペットのデザインはジム・ヘンソン（故人）が手がけていた。なお、マペットとは「マリオネット」と「パペット」を組み合わせたヘンソンの造語である。マペットには2人以上の操演によって滑らかな動きをしているものがあるが、これはヘンソンが来日した際に鑑賞した文楽がヒントになっている。ヘンソンは生前、番組内でアーニー、カーミットなどの操演・声を担当していた。

その他、マペットが出演するテレビ番組にマペット放送局があり、劇場版もある。ヘンソンの作り出したマペット第一号であるカーミットは、どちらにも出演している。